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Appréhender l’Histoire

Une sélection d'ouvrages de Philippe Conrad, Georges Duby, Mircea Eliade, Jean-François Gautier, Sylvain Gouguenheim, Hérodote, Jacques Heers, Abel Miroglio, Michel Pastoureau...

Appréhender l’Histoire
Philippe Conrad, Le poids des armes. Guerres et conflits de 1900 à 1945 (PUF, Major, 2004)

Une synthèse des connaissances les plus essentielles pour analyser, au-delà de la seule histoire miliaire, les conflits qui ont rythmé le déroulement de l’un des siècles les plus belligènes de l’Histoire. « L’art militaire » comme esquisse d’une histoire totale. Ce dernier objectif étant également illustré par l’ouvrage le plus récent de l’auteur, directeur de La Nouvelle revue d’histoire : 1914, La guerre n’aura pas lieu (Genèse édition, 2014).


Georges Duby, Le chevalier, la femme et le prêtre (1981, Fayard/Pluriel, 2012)

A travers l’histoire de l’institution du mariage, la résurgence de la trifonctionnalité indo-européenne comme modèle de l’Occident médiéval.

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Georges Duby, Le dimanche de Bouvines (1973, Gallimard, Folio, 1985)

« Une bataille. Un événement. Ponctuel. Retentissant. » Par l’un des plus éminents médiévistes français, la réhabilitation de l’histoire des batailles par l’analyse conjointe du contexte social, culturel et idéologique.

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Mircea Eliade, Le mythe de l’éternel retour (1949, Gallimard, Folio, 1989)

Un essai qui se veut introduction à « une philosophie de l’Histoire », marquée par la révolte des sociétés traditionnelles contre le temps historique et leur nostalgie d’un retour périodique au temps mythique des origines.

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Jean-François Gautier, Le sens de l’Histoire (Ellipses, 2013)

Une « histoire du messianisme en politique » qui analyse l’opposition ontologique entre l’antiquité gréco-latine et l’antiquité sémitique (judéo-hellénisme et christianisme). Un choc initial et destructeur qu’il s’agit de dépasser, l’auteur préconisant une troisième voie qui nouerait verbe et action, beauté et dignité, présent et futur. Un essai magistral.

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Sylvain Gouguenheim, Aristote au Mont Saint-Michel (Seuil, 2008)

L’hellénisation de l’Europe chrétienne comme fruit de la volonté des Européens eux-mêmes. Le tableau d’une Europe qui a d’ailleurs toujours maintenu ses contacts avec le monde grec. Loin de la fable qui voudrait attribuer aux musulmans la redécouverte du savoir grec par les hommes du Moyen Age. « Si le terme de “racines” a un sens pour les civilisations, les racines du monde européen sont donc grecques, celles du monde islamique ne le sont pas ». Une étude implacable, et courageuse.


Hérodote, L’Enquête (édition d’Andrée Barguet, Folio, Livres I à IV, 1985, Livres V à IX, 1990)

L’Antiquité qui revit sous la plume du père de l’ethnographie, de la géographie, du reportage et du roman. Mais aussi et surtout, pour nous comme pour les Anciens, le père de l’Histoire.

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Jacques Heers, L’Histoire assassinée. Les pièges de la mémoire (Editions de Paris, 2006)

Un inventaire des manipulations de l’Histoire, par le grand médiéviste Jacques Heers. Une vigoureuse dénonciation de l’étroite surveillance exercée par l’Etat sur la démarche historique, mais aussi de « la trahison des clercs » : « L’Histoire s’est dévoyée. Elle se dit “science humaine” mais n’étudie souvent que des catégories, des classes et ordres, des conditions sociales où l’individu paraît effacé, inexistant, soumis à la géographie, à l’évolution des techniques, à l’économie ou même au “sens de l’Histoire”. Elle édicte des règles qui ne souffrent ni exceptions ni contradictions ».


Abel Miroglio, La psychologie des peuples (1958, PUF, Que Sais-Je ?, 1970)

Dans la lignée d’Hérodote et de Strabon : « Chaque pays, chaque région, chaque ville, chaque village a son caractère propre qui n’apparaît pas seulement dans la forme des toits ou la disposition des rues » (Georges Chabot, in L’information géographique, 1959). Une ode à l’altérité des cultures et à l’identité des peuples.


Michel Pastoureau, Une histoire symbolique du Moyen Age occidental (2004, Points Seuil, 2014)

L’histoire des animaux et des végétaux, des couleurs et des images, des signes et des songes, comme composante essentielle de l’histoire sociale, économique ou politique. Une synthèse magistrale, par l’auteur qui s’est fait connaître par ses études sur la symbolique des couleurs, notamment Bleu : Histoire d’une couleur (2000, Points Seuil, 2014) et Les couleurs de nos souvenirs (Seuil, Prix Médicis 2010).

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Michel Pastoureau, L’ours. Histoire d’un roi déchu (Seuil, 2007)

L’ours en peluche comme dernier écho d’une relation passionnelle venue du fond des âges : quand le roi des animaux n’était pas le lion biblique, mais le maître des cavernes. « Admiré, vénéré, pensé comme un parent ou un ancêtre de l’homme ».

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Alexandre Soljenitsyne, Deux siècles ensemble, tome 2 (Fayard, 2003)

Les Juifs, la Russie et le mouvement bolchevique. Une œuvre justifiée par le grand historien britannique Robert Service. « Indispensable pour comprendre de l’intérieur la révolution bolchevique et ses prolongements » (Dominique Venner).

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Oswald Spengler, Le Déclin de l’Occident (1918-1922, Tomes I & II, Gallimard, 1948)

« Un thème philosophique qui, si on l’entend dans sa gravité, implique en soi tous les grands problèmes de l’être ». Une œuvre tragique, parfois contestable, mais toujours stimulante.

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Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse (Robert Laffont, Bouquins, 2007)

L’œuvre du premier historien moderne. Le sens du détail et de la mise en perspective, le refus de tout manichéisme. A lire dans l’édition traduite et présentée par Jacqueline de Romilly, et précédée de La campagne avec Thucydide, d’Albert Thibaudet, qui suffit à démontrer l’éternelle actualité de cette œuvre fondatrice.

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Arnold Toynbee, L’Histoire (1934-1961, Grande bibliothèque Payot, 1996)

L’ouvrage monumental de l’autre grand historien « morphologiste », avec Spengler, comparant le devenir des civilisations dans la longue durée. Une tentative de décloisonnement des savoirs. Une approche pertinente.

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Dominique Venner, Le choc de l’histoire. Religion, mémoire, identité (Via Romana, 2011)

Contre la tentation du fatalisme et du défaitisme, les conditions du nécessaire réveil des Français et des Européens. Ou comment comprendre l’histoire – y compris celle qui se fait sous nos yeux – pour mieux conjurer le déclin et conduire sa propre vie. Un essai tonique et novateur.

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Philippe de Villiers, Le roman de Saint-Louis (Albin Michel, 2013)

Un portrait du Roi Très Chrétien qui est aussi un cri d’amour pour l’histoire de France et de la chrétienté occidentale. Une passion pour la qualité des êtres qui font cette histoire, et que l’on retrouve dans Le roman de Charrette (2012) et Le roman de Jeanne d’Arc (2014).

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Eric Zemmour, Mélancolie française (Le Livre de Poche, 2010)

Une approche en effet par trop mélancolique, et parfois discutable, mais qui propose d’aborder l’histoire de France tout à la fois comme un roman et comme une exigence. « Si vous n’êtes romain, soyez digne de l’être » : le vers de Corneille aura porté, pour Zemmour, l’ambition française pendant quinze siècles. « Sauf qu’aujourd’hui la mécanique impériale est cassée. Comme si nous vivions déjà à l’heure de la chute de l’empire, submergés par de nouveaux “barbares”…  »

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