Les Français - qui, ces dernières décennies ont cru être débarrassés du tragique – redécouvrent que les grandes épidémies ont, au fil des siècles, accompagné leur Histoire.
Depuis les temps anciens, l'Europe et le monde n'avaient jamais rien connu d'aussi meurtrier sur une période aussi courte. C'était le cadeau fait aux hommes par la démocratie de masse, le progrès technique et la domination de l'économie.
La notion d’identité, qui a massivement investi le champ des sciences sociales depuis une quarantaine d’années, apparaît aujourd’hui comme une notion incontournable, tant au niveau individuel que collectif.